12月29日讯，在海湾杯小组赛的最后一轮中，状态一直不佳的沙特队终于展示了亚洲强队的风范，以3-1战胜伊拉克，成功晋级半决赛。据《足球报》报道，尽管取得胜利，但沙特媒体指出球队仍未找到理想的主力阵容，而对手也并非全主力阵容。
在比赛进行到第57分钟时，带伤作战的队长萨利姆·多萨里为沙特打入点球，这也是自6月36强赛客场对巴基斯坦以来，他们首次在10场正式比赛中率先进球。然而，仅过了3分钟，伊拉克便迅速扳平比分。替补前锋哈姆丹随后表现出色，在5分钟内梅开二度，为沙特锁定连胜，并顺利进入海湾杯半决赛。同时，他以两场射入三球的位置登顶射手榜。
值得注意的是，自曼奇尼执掌时期起，哈姆丹就成为沙特的重要得分手。在9月份国足与沙特交锋时，他首发出战72分钟。不过，由于在利雅得新月面临激烈竞争，他只能担任攻击中场角色，因此亚冠和国内赛事中的出场机会相对有限。本赛季他在联赛中仅有4次上场，却贡献了3个助攻；而在国王杯1/8决赛中则斩获2粒进球。他本季总计495分钟内收获2球3助攻，相当于每99分钟参与一次进攻。而近期参加海湾杯，两役均作为替补，总共34分钟时间却已打入3球。如果淘汰阶段继续保持优异表现，有望获得教练海纳赫更多认可，从而跻身主力阵容。
虽然沙特体育部长费萨尔亲王向晋级半决赛的球队表示祝贺，并且教练海纳赫也宣称目标不仅限于此，但据媒体分析认为，其实他们尚未确定最佳首发名单。此外，对方缺少5至6名留洋核心成员，使这次最后关头才反超取胜被视为含金量不足。报道称，即使伊拉克已经被淘汰，他们依旧制造了一些争议性的点球机会，而幸运地逃过这些考验让砂石感受到压力。因此，有评论呼吁：若希望避免即将开始的新一轮18强赛事陷入被动局面，那么亨德尔必须及时解决目前突显出的进攻效率问题，就像面对伊拉克那样抢占先机。
