12月24日讯，“北青体育”回顾了伊万科维奇执教国足的历程，并探讨了他愿意担任主帅的原因。在日本埼玉进行的世预赛18强赛中，中国队以“0-7”的惨败无疑为2024年的中国足球增添了一笔耻辱，但这一事件却意外成为国足触底反弹的新起点。
70岁的克罗地亚老帅伊万科维奇虽然并未能创造神话般的转变，但在加速球队更新和培养新人方面，展现出了他的丰富经验。尽管经历三连败，随后取得两连胜至少证明了国足并非如外界所言那样不堪，而伊万也因此获得了继续改造国家队的宝贵时间。
在前任扬科维奇下课后不久，拥有世界杯带队经验、熟悉亚洲足球且曾成功执教于中国职业联赛的伊万科维奇迅速成为中国足协选帅的重要目标。据了解，他与扬科维奇之间薪资差距有限，同时合同中对各阶段任务有明确约定，这意味着类似“无法率队从36强出线就下课”等条件是他有所准备接受的。这位老帅能够快速同意所有合作条款，也表明他非常渴望重返中国执教岗位。
事实上，当时伊万并不是唯一的人选，比他小9岁的前瑞士国家队主帅佩特科维奇也是主要竞争者。但在选拔过程中，伊万表现出了极大的诚意与信心。他早在2011年离开山东鲁能时，就已经立志未来要重返中国足球。在过去十多年里，他多次错失来华机会，例如2012年底北京国安选择塞尔维亚人斯塔诺之前，他便被推荐给过该俱乐部；而2014年底，中超另一家俱乐部也曾向其抛出橄榄枝。
对于接手国足的一系列动机，伊瓦表示：“我非常喜欢这里，我热爱这个地方以及我的工作。因此，即使当初离开山东，我内心深处就有一种预感，总会再回来。”
此外，他愿意接手还有一个重要原因就是自信。这种自信体现在两个层面：一是对自己执教能力及经验上的确信——毕竟他参加过世界杯，在中超和亚冠都有着不错成绩；二是在于对中国球员自身潜力和发展的期许。正如他说：“我认为，中国球员技术水平绝不会比阿曼球员低，只不过他们需要更加严格要求自己，以踢出真正现代化的足球。如果阿曼能够客场击败日本，那我们面对强敌的时候又为何不能抱有必胜决心呢？”
