（本文发布于12月6日，作者是The Athletic网站的记者John Hollinger，文章内容不代表译者观点。）
在一定程度上，我们对球员感到失望通常源自我们对他们期望过高。糟糕的表现不会让人失望，但那些被寄予厚望却未能兑现潜力的球员才会引发我们的怨言。因此，当讨论NBA赛季中最令人失望的球员时，请记住，他们曾经展现出值得期待的一面。当这些球员无法达到预期目标时，即使他们对于普通水平来说也算不错，却仍然可能被贴上“令人失望”的标签。
例如，如果一位超级巨星能够连续20年保持卓越表现，并且接近40岁依旧维持MVP级别，那他的稍许下滑自然就显得格外刺眼。而如今，这样的人物正是湖人的詹姆斯。这位即将迎来40岁生日的明星，在他那套超高标准下，本赛季出现了一次罕见的不如意。
尽管最近湖人队遭遇了8场比赛中的6场败仗，其中包括以93-134惨败给热火这样的耻辱性战绩，但是更深层的问题似乎浮出了水面：詹姆斯已难以单独带领球队前行，甚至连与另一名超级巨星协作都变得困难重重。本赛季开始之前，人们已经意识到湖人在阵容上的明显短板。他们不仅缺少第三个优质首发，更不用说其他位置了。此外，由于替补实力不足，詹姆斯和戴维斯不得不承担起更多责任，以确保晋级季后赛，而这本应不是问题所在。在过去一个完整赛季里，詹姆斯每年的表现实属全明星最佳，对他而言并非太大挑战。
然而，与往常不同的是，现在身处困境之中的詹姆斯再也没有以前那么强势。如果西部教练投票选出全明星，我认为很难看到他的名字。几周内，他便要迈入40岁的门槛，不禁让人怀疑这个昔日传奇是否还是那个无敌超人的形象。尽管目前其PER值为20.6，对于同龄人来说实属惊艳，但相较去年23.7的数据，其今年则创下新秀以来的新低。同时，他在诸多数据指标方面均呈下降趋势，从而影响到了整体发挥。一些原先排名联盟前十的数据，如今距离榜单渐行渐远。
从基本统计来看，今年很多个人项目都有所减少或效果欠佳。例如，他场均得分22.3，是自新秀年以来最低；三分命中率不断走低，两分命中率降至55.9%，罚篮命中率亦跌至生涯最低。今年首次出现平均扣篮次数不到一次，同时失误频繁等情况，也显示着老化迹象逐步加剧。此外，其抢断数也是职业生涯新低，仅有去年的一半左右，而防守端受到限制，使团队轮换效率严重受损。
因此，要论本赛季最大令人生气、倍感遗憾的人士，无疑当属于勒布朗·詹姆斯。不过除了他之外，还有若干名其他备受关注但状态回落明显的球员：
- Mikael Bridges - 纽约尼克斯:
- The Athletic 的Fred Katz 和 James Edwards 已深入分析桥兹当前状况，因此我这里简略提及。他近期两场合计拿到50分，让乐观派心存希望。然而作为尼克交易来的重要筹码之一，目前仅33%的三分命中率以及外线防守乏力，都成为制约因素.
- P.J. Tucker & 76ers :
- Tucker 在休闲市场签约期间，被视为可以提升阵容深度的重要拼图。但开局5胜15负，以及恩比德因伤缺席导致整个体系崩溃，使这一切看起来愈加悲凉.
- Darius Garland - 骑士:
- 虽然骑士整体成绩还算理想, 然而Garland 本季度各项进攻数据有所反弹，不过由于关键性的助攻能力降低，使其价值体现受到压缩. 总结一下，再好的天赋，如果不能适应变化，总归会陷入窘境。从某种角度讲，每个运动员都是矛盾体，希望未来能看到更精彩、更稳定地演绎自己光辉历史！
